사례연구의 정의 및 특성

사례연구에는 질적 사례연구와 양적 사례 연구가 존재하는데, 아래에서 언급할 내용은 질적 사례연구이다. 질적 사례연구를 구성하고 있는 요소들은 무엇이 있고, 다른 질적 연구방법과는 어떤 점이 다른지 알아보겠다.

 

사례연구의 정의 및 특성

사례연구의 객관적 비판성과 혼용되는 단어들

사례연구는 다른 많은 언어들로 불리고 있는 실정인데 문화기술지(ethnography), 탐색적 연구(exploratory), 자연주의적 탐구(naturalistic inquiry) 등등으로 많이 쓰이고 있는 상황이다. 이렇듯 사례연구를 지칭하는 단어가 많이 혼용되는 것은 사례 연구가 도입된 초기부터 꾸준하게 언급되고 있는데, 때문에 사례연구 자체가 연구방법 내에서 객관성이 떨어지는 방법이며, 다른 질적 연구방법과는 달리 하나의 방법으로서의 객관성이 다소 떨어진다는 평가를 적지 않게 받고 있다.

 

사례연구를 진행하는 연구자들조차도 이러한 상황에 어려워하고 있는 실정인데, 이렇게 사례 연구가 독립적이지 못하고 객관적이지 못하다라는 평가를 받는 원인에는 연구의 대상이나, 수행 절차, 서로 다른 범주를 사례연구범주안에 포함시키기 때문이라는 설명이 있다.(Merriam 1998)

 

사례연구의 대표적인 선입견 4가지

1. 연구의 엄격성 저하

그동안의 사례연구가 체계적인 연구의 절차를 따르지 않았으며 확실하지 않은 자료들과 편향적인 관점으로 작성하여 연구 결과에 영향을 미쳤다는 사실은 맞지만, 이러한 문제점은 사례연구방법에서만 나타나는 고질적인 문제점이 아니다. 또한 이러한 문제점은 앞으로의 방향성에 있어서 사례연구가 더 발전할 수 있음을 말하며 결코 사례연구의 성격을 정의 내리는 확정적인 요소들이 아니다.

 

2. 사례연구 방법의 혼동 사례

사례연구는 연구방법과 교육방법을 두고 서로 혼동이 되는 걸 볼 수 있는데, 교육방법 같은 경우 교육적인 목적에 의해서 사례를 의도적으로 변경해 쓰이는 것이 허락되지만, 연구방법에서는 절대 불가능하다.

 

3. 과학적 일반화 기여도 문제

사례연구를 진행하는 연구자들이 많이 듣는 말 중 하나는 "이러한 단일 사례연구는 일반화할 수 없다"는 것인데, 사실 이러한 말에 대답할 수 있는 확실한 답이 있다고는 못하지만 오히려 한 번의 사례연구결과를 가지고 일반화할 수 도 없다는 말로 반증할 수는 있다. 일반화하는 사례는 수차례의 실험을 반복하여 결과를 도출한다. 사례연구 또한 다양한 사례를 접함으로 인해 하나의 현상으로서 이론적인 설명이 가능하다는 것이다. 

 

4. 연구의 수행 시간 및 분량

전통적 사례연구를 살펴보면 수행 시간이 매우 오래 걸리고, 분량이 압도적으로 많은 연구를 심심치 않게 살펴볼 수 있었다. 하지만 최근에 들어서는 효과적으로 사례연구 방법을 조율하여 꾸준하고 확실하게 이러한 단점들을 줄여나가고 있는 현실이다.