사례연구의 특성 (연구대상 편)

사례의 정의는 제한된 맥락 속에서 일어나는 복잡하며 구체적인 현재 진행적인 현상이라 지칭한다. 사례란 특정 상황에만 국한되지 않으며 인물이 될 수 있고, 집단, 사회프로그램 일수 도 있다. 이러한 사례 연구가 갖는 특성은 연구대상으로 와 질적 연구로 있을 때의 특성이 약간 다르다. 연구대상으로서 사례 연구가 갖는 특성은 무엇인지 알아보겠다.

 

사례연구의 특성 (연구대상 편)

제한성 : 사례 범주에 드는 요소는 매우 다양하다. 연구자가 느끼기에 사람이나 프로그램, 어떠한 현상자체에 관심을 느낀다면 그것은 사례연구로서 진행할 수 있다. 하지만 관심만을 느낀다고 모든 요소적인 것들이 사례연구로서 진행되는 것은 아닌데, 모든 요소에는 사례로서의 경계성을 가져야 한다는 불가항력이 존재한다. 이러한 사례로서의 경계성은 제한성이라고 부른다. 이러한 경계성을 두는 이유는 해당 사례가 다른 사례와 차별점을 둔다라는 표시이다.

 

맥락성 : 맥락은 사례연구의 중심점이라고 부를 정도로 매우 중요한 역할을 한다. 사례연구를 이해할 때 맥락을 놓고 보지 않으면 절대 해당 현상을 바라보고 이해할 수 없기 때문이다. 맥락성의 한가지 특징으로는 바로 제한성과 서로 어긋나는 개념이라는 건데, 사례와 맥락의 경계가 분명하지 않기 때문이다. 이것은 사례 연구자가 해당 문제점을 유념하여 분명히 해야 하는 점이다.

 

구체성 : 제한성과 맥락성을 분명히하고 사례연구를 진행함에 있어 정보를 잘 전달했다고 해서 좋은 사례연구라고 볼 수 없다. 사례연구를 다룬 현상이나 프로그램, 문제 등을 정확하고 구체적으로 해야 한다는 점이 중요하다. 해당 사례는 타사례와 차별점을 둔다를 보여줘야 한다.

 

복잡성 : 복잡성이란 질적연구자들이 가질 수 있는 특권이라 할 수 있다. 그중에서도 사례연구는 양적 연구에서 다룰 수 없던 현상 요인들의 복잡한 관계, 상호작용 현상의 관한 이해와 분석을 진행하기 위해 쓰이는데, 이 점은 사례가 가진 고유 특성이 한몫한다. 질적 연구가 양적 연구보다 해당 연구의 과정을 면밀히 볼 수 있다는 장점이 있지만, 모든 질적 연구가 같은 성격을 가진 것은 아니다. 각각의 개성 있는 방식으로 각각의 자리에서 빛을 내고 있는 것처럼 다른 질적 연구에서 다룰 수 없던 영역을 사례연구에서 다룰 수 있는 것은 각각의 질적 연구방법이 가진 장점들이다.

 

현재성 : 현재성은 사례연구의 마지막 특성이다. 과거의 사례연구와 현재의 사례연구는 서로 다른 범주로서 정의하는데, 현재의 사례연구는 과정에 초점을 둔 연구로서 매우 적합한 연구방법이라 말한다. 과정에 초점을 둠으로서 나타나는 결과는 다음과 같다.

 

1. 사건형상의 프로그램 전개과정 모니터링

 

2. 인과적 설명을 얻을 수 있다는 것.